O tecido cartilaginoso possui consistência rígida (ligações eletrostáticas entre glicosaminoglicanos sulfatados, o colágeno e a água de solvatação) e reveste superfícies articulares facilitando no deslizamento, além de absorver choques e dar suporte a tecidos moles. A cartilagem é essencial para o crescimento dos ossos. É composta com condrócitos e abundante material extracelular (matriz). A matriz é composta de colágeno, elastina, macromoléculas de proteoglicanos, ácido hialurônico e glicoproteínas.
O tecido cartilaginoso não possui vasos (sendo então nutrido pelo pericôndrio – bainha conjuntiva que envolve a cartilagem) nem linfa, nem nervos. A falta de capilares sanguíneos limita a espessura máxima das cartilagens e o poder de regeneração.
Podemos destacar três diferentes tipos de cartilagem:
- Cartilagem hialina
- Cartilagem elástica
- Cartilagem fibrosa
É a mais frequente, apresentando-se branco-azulada e translúcida. Ela forma o primeiro esqueleto do embrião, discos epifisários, paredes das fossas nasais, traqueia, brônquios, extremidade ventral das costelas.
Sua matriz extracelular é formada, em 40% do seu peso seco, por fibrilas de colágeno tipo II associadas ao ácido hialurônico, proteoglicanos muito hidratados e glicoproteínas. Além do colágeno, a matriz contém glicosaminoglicanos combinados por covalência com proteínas, formando proteoglicanos. Cada molécula de proteoglicano consiste em uma parte central proteica (cerne), de onde irradiam numerosas moléculas não ramificadas e relativamente curtas de glicosaminoglicanos sulfatados. As moléculas de proteoglicanos parecem escovas de limpar tubos de ensaio, onde a proteína (cerne proteico) representa a parte central e as moléculas de glicosaminoglicanos correspondem aos pelos da escova. A ligação entre muitos desses proteoglicanos com uma única molécula de ácido hialurônico forma um agregado molecular enorme, que é importante para a manutenção da rigidez da matriz cartilaginosa.
Na sua estrutura, apresenta também agua de solvatação ( para absorção de choques mecânicos), condronectina ( glicoproteína estrutuaral que se liga aos condrócitos, fibrilas colágenas e glicosaminoglicanos ), capsulas ( em torno dos condrocitos ).
Todas as cartilagens hialinas ( exceto as articulares ) são envolvidos por tecido conjuntivo, o pericôndrio. Além de ser fonte de novos condrócitos, o pericôndrio é responsável pela nutrição, oxigenação. O pericôndrio é rico fibras colágenas do tipo I na parte superficial e mais rico em células a partir da proximidade da cartilagem
A formação da membrana hialina ocorre através das células mesenquimais e o seu crescimento ocorre de forma aposicional (células da parte profunda do pericôndrio multiplicam-se e diferenciam-se em condrócitos, que são adicionados a cartilagem) ou de forma intersticial (divisão mitótica: primeiras fases da vida).
OBS: Cartilagens não se regeneram bem! Cicatriz: conjuntivo denso.
Ocorre no pavilhão auditivo, na tuba auditiva e na epiglote. É semelhante à hialina, mas contem, além de fibrilas de colágeno II, fibras elásticas continuadas com o pericôndrio. Assim como a cartilagem hialina, a elástica também possui pericôndrio e acontece principalmente por aposição, além de estar menos sujeitos a processos degenerativos que a a hialina.
Na cartilagem fibrosa, há fibras intermediarias entre o tecido conjuntivo denso e a cartilagem hialina. Está sempre associado a um tecido conjunto denso, sendo impreciso os limites entre os dois. Os condrócitos formam fileiras alongadas. A matriz é acidófila. A substância fundamental é escassa.
As fibras colágenas I constituem feixes que segue uma orientação irregular entre os condrócitos ou arranjo paralelo ao longo dos condrócitos em fileira. Na fibrocartilagem não há pericôndrio.
Ocorre entre os corpos da vertebra. Os discos previnem o desgaste dos ossos das vertebras durante os movimentos da coluna. O núcleo pulposo ( células arredondadas, dispersas num liquido viscoso rico em acido hialuronico e com colágeno II. É gradualmente substituída por fibrocartilagem com a idade ) é rico em acido hialuronico, muito hidratado, absorvendo pressões e impactos.
Bibliografia: Hitologia Básica - Junqueira, L.C. - 11a edição - editora: Guanabara Koogan
